Amerika, du hildrande du
Jeg holder på med kapittelet i masteroppgaven som handler om amerikansk identitet, eller hva man nå skal kalle det om man absolutt skal kalle det noe. Og selvfølgelig, i stedet for lange og tørre utgreinger om etnisk identitet, ender jeg opp med å studere sider opp og sider ned om de 75% av amerikanere mellom 18 og 24 som ikke kan plassere Israel på kartet, om de 54% som ikke vet at Sudan ligger i Afrika, om at de kaller baseballserien for ’World Series’, selv om det bare er USA og Canada som deltar, om studier som peker på at dekningen av internasjonale nyheter i amerikanske medier sank mellom 65 og 80% de siste 15-20 årene, og at nettverkene jevnt over sparker utenrikskorrespondenter over en lav sko.
Så graver jeg meg ned i forundring over dette store, rare, innadvendte landet. Enda sprøere blir det når jeg sjekker google news, hvor man i skrivende stund finner 1723 artikler om John Kerrys sleivspark: "You know education, if you make the most of it, you study hard, you do your homework, and you make an effort to be smart, you can do well, and if you don't you get stuck in Iraq."
I følge Kerry så snublet han i et manuskript som egentlig sa: "Do you know where you end up if you don't study, if you aren't smart, if you're intellectually lazy? You end up getting us stuck in a war in Iraq. Just ask President Bush."
I det humøret jeg er i, druknet som jeg er i statistikk over amerikaneres elendige geografikunnskaper, så blir jeg jo ikke sjokkert over reaksjonene som kommer. Men til og med her i Norge er det flere som stemmer i hylekoret.
OM han hadde sagt hva det blir framstilt som at han mente - altså ikke at presidenten er intellektuellt lat - men at unge amerikanere velger militæret fordi de ikke er gode nok på skolen, så hadde heller ikke det vært så mye å beklage seg for. Politikere er ikke diplomater, man må nesten regne med at de sier ting som ikke alle liker å høre.
Kommentatorer beskylder nå Kerry for å være elitist.
Au, au, dette onde ordet, denne minst tillitsvekkende båsen et menneske kan bli satt i. En kommentar i New Yorker fra presidentvalget i 2004 påpeker at Kerry sluttet å svare franske journalister på fransk etter at han fikk kallenavnene ’Monsieur Kerry’ og ’Jean Cheri’ - og ble beskyldt for å være for kontinental. Tenk på det; å beherske et fremmedspråk er dårlig PR! A Confederacy of Dunces, indeed.
Nå har Kerry sagt unnskyld, men det holder ikke. De mener beklagelsen ikke er oppriktig. Vel, man kan ikke stort annet enn si: Jeg er inderlig lei meg...
for at du er idiot.
Og amerikanerne vil visst enda ikke ta innover seg at det er de ubemidlede og lavt utdannede som dør på andre siden av jordkloden, slik det alltid har vært.
Vel, utsagnet blir nok likevel oppfattet som frekt for de som er i Irak. Men whatever, det var jo en feil..
De dårlige geografikunnskapene til amerikanerne tar jeg med ei klype salt. Ikke at de ikke er dårlige, men jeg tviler på at de er særlig dårligere enn f.eks. nordmenns.
Jeg tror at amerikanerne flest har inntrykk av at de bor midt i smørøye, og hvorfor skal man da interessere seg for det som ligger utenfor?
Og for de amerikanerne som til og med reiser ut i den store verden forblir inntrykket om at det man finner ute er egentlig en stor "theme park" a la International Showcase i Disney World.
Når det gjelder de ubemidlede og lavt utdannede, ja de dør jo over alt. De dør hjemme i sine egne seng. De dør i altfor ung alder i trafikkulykker. De dør i altfor ung alder i krig på andre siden av jordkloden. Det er det med disse ubemidlede og lavt utdannede folk. De dør.
"om at de kaller baseballserien for 'World Series', selv om det bare er USA og Canada som deltar"
Berre for å kverulere så meiner eg dette er fordi den er oppkalla etter ei avis som sponsa dei som heitte "The World", og dermed kallar dei baseballserien for "The World Series".
Sjukheit: Jeg leste noe om det i wikipedia. Der skrev de: "A recent myth has arisen that the "World" in "World Series" came about because the New York World newspaper sponsored it. There is no evidence at all supporting that hypothesis."( http://roadsidephotos.com/baseball/name.htm)
Når de måler nyhetsdekningen utenfor USA, viser det seg at vi selv skriver i bøtter og spann om dem. Så det er ikke bare de selv som er egosentriske, vi hjelper godt til. Når de spør folk om de syns det er en god ide å importere amerikansk kultur og verdier, så svarer store deler av verden nei. Hva vi faktisk gjør er en annen sak.
Men hvordan trives du med å være amerikansk utsending i Norge, Ryan? Får du mye pepper?
No, the world still loves a smiling American. And if they want to think I'm ignorant, I'm happy to oblige them.
Pepper får jeg ikke. Men jeg ble sur når jeg hørte en høytstående norsk diplomat-dame snakke nedsettende og kategorisk om intelligensen av amerikanere fra sør-statene. Hvor godt utdannet og verdensvant må man være før man slipper sine behagelige fordommer?
Leste denne skjønner du: Det så ikke så greit ut.
Jeg leste også en rapport der de sa at historisk så har verden vært mer glad i folket enn i landet, men at dette skillet har minsket betraktelig etter at Bush ble gjenvalgt.
Og jøss, husker du navnet på denne damen?
I know her name, but I'm not at liberty to divulge it. It's a question of national security.
And all the newspaper articles and reports tell me one thing: There are a lot of journalists and "experts" who think people want to read about anti-Americanism. As for this American (and any other American I've talked to), anti-Americanism is a myth. Something you read about in...newspaper articles and reports.
Anybody critical of US foreign policy is welcome to it. It's a great sport that Americans love to play. And unlike the "World" Series, anyone can join in.
Amerikanerene (eller i alle fall National Geographic Society) er selv smertelig klar over brister i geografikunnskapene- de lå langt etter land som Sverige i en undersøkelse som ble foretatt i 2002, link til highlights: http://www.nationalgeographic.com/geosurvey2002/highlights.html
Undersøkelsen er utført av Roper.
De (Roper) har utført tilsvarende undersøkelser i 2006, men tydeligvis kun i USA. Også disse var nedslående lesing for geografifriker. Materialet ligger på national geographics hjemmesider for de som gidder å se etter.
Og det virker tydeligvis som om de skarpeste kritikerene av amerikaneres geografikunnskaper er nettopp amerikanere...
KEE
KEE - er det ikke rart med det? Akkurat som at de skarpeste kritikerne av USAs utenrikspolitikk er .. amerikanerne. Mot USAs miljøpolitikk er.. amerikanerne. Mot hendelsene i Abu Grahib.. amerikanerne. Mot Guantanamo.. amerikanerne. Som regel baserer europeisk kritikk seg på hva amerikanske intellektuelle har sagt i utgangspunktet. Det er fint å bo i et land hvor alle kan nevne alle amerikanske stater med hovedstad. For det burde jo være minimum i all den tid vi kritiserer dem for manglende kunnskaper om det samme i europa. Eller?
Vi hadde en amerikansk utvekslingsstudent boende hos oss for noen år siden. Hun påstod hardnakket at Munchen het "Mjunik" i hele verden, også i Tyskland. Av den enkle grunn at SÅ MANGE amerikanere kan ikke ta feil. Hun bodde hos oss ett år, men vi klarte ikke å overbevise henne om det motsatte.
Der satt den utfordringen, ja. Nei, på strak arm blir det vanskelig med alle disse hovedstedene i 50 stater, spesielt i de "mindre" østkyststatene (Maine f.eks? Da må jeg ha atlas). Men jeg klarer i alle fall å se på et kart og bestemme hvilken by som er den nordligste, noe en god del amerikanere strøk på i nevnte test: Dette er ikke annet enn geografisk analfabetisme. Og det er spesielt disse ekstremene som National Geographic problematiserer rundt. Nå skal det sies at N G jo er for de mer geografiinteresserte, og at faresignaler blåst derfra kanskje kan være noe overdrevne- de setter kanskje en høyere standard for det akseptable enn det som strengt tatt trengs.
KEE
http://app.sprayblogg.no/trackback/ping/2566520
